《科学》杂志｜新英格兰医学杂志有关无症状传染的文章存在错误
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1月30日，一篇发表在《新英格兰医学杂志》（NEJM）关于德国首批4人感染新型冠状病毒的论文引发强烈关注。因为该文章似乎证实了公共卫生专家所担心的事情：一个没有出现新型冠状病毒感染症状的人，仍然可以将病毒传染给其他人。
如果是这样，可能会使控制病毒传染更加困难。
2月1日，从武汉回国的德国人抵达一所军营，在那里，他们将接受是否感染新型冠状病毒的检查。
FRANK RUMPENHORST/PICTURE-ALLIANCE/DPA/AP IMAGES
中国研究人员此前曾提出，无症状的人可能会传播病毒，但没有明确的证据。美国国家过敏和传染病研究所所长Anthony Fauci告诉记者：“毫无疑问，在阅读了《新英格兰医学杂志》的文章后，无症状传播正在发生。这项研究解决了这个问题。”
但现在，事实证明这些信息是错误的。
德国政府公共卫生机构——Robert Koch研究所（RKI）已经写信给《新英格兰医学杂志》澄清事实。尽管，该机构并未参与该论文的撰写。
《新英格兰医学杂志》的文章描述了在1月20日和21日，一名来自上海的女商人访问慕尼黑附近的一家公司之后开始的一组感染病例。在那里，该名女商人会见了之后被感染的四个病例中的第一个。
最关键的是，她当时没有生病。“在她逗留德国期间，健康状态一直很好，没有出现被感染的迹象或症状。但她在回中国的航班上发病了。”作者写道。“无症状人群是2019-nCoV感染的潜在来源，基于这一事实，我们可能需要重新评估当前疫情的传播动态。
但在发表论文之前，研究人员并没有真正和这位来自中国的女士进行交谈。
该论文的一位作者，慕尼黑大学医学中心的Michael Hoelscher表示，论文依据的是其他四名患者所提供的信息：“他们告诉我们，来自中国的患者似乎没有任何症状。”
然而，随后Robert Koch研究所和巴伐利亚州卫生和食品安全管理局与该上海女商人进行了电话交谈，结果发现她在德国期间的确出现了症状。
据知情人士透露，当时她感觉非常疲惫，出现肌肉疼痛的症状，并服用了退烧药扑热息痛。(Robert Koch研究所的一位发言人只向《科学》杂志证实了这名女士存在症状。)
Hoelscher当时并不在电话里。他表示：“我问巴伐利亚州卫生和食品安全管理局，基于电话交谈的信息，我们是否需要更正论文。但他们告诉我，情况并非如此。”(该机构的上级单位，巴伐利亚州卫生部，目前尚未对ScienceInsider提出的信息请求做出回应。)
但Robert Koch研究所持不同意见。该机构的发言人证实，有关错误信息的信函已提交给《新英格兰医学杂志》。Robert Koch研究所还向世卫组织（WHO）和欧洲伙伴机构通报了这一最新信息。
“我对事情的发展感到很难过，但是我不认为这里面有谁做错了。”柏林大学附属夏里特医院的病毒学家Christian Drosten是这项研究的实验室工作人员，也是文章作者之一。“很显然，我们在第一时间无法联系上这位女士，但同时，我们也觉得必须尽快公开（论文）信息。”
哈佛大学T. H. Chan公共卫生学院的流行病学家Marc Lipsitch说，不与患者交谈就称一个病例没有症状是有问题的。“回想起来，这是个糟糕的选择。然而，在这样的紧急情况下，通常无法做到与所有人进行交谈。”
他补充道。“我认为这是一个过度紧张的群体，他们试图在第一时间发表自己对事情真相的最佳想法，而不是有人存心要犯错。”
相比之下，瑞典公共卫生机构的反应就没那么仁慈了。
“在该文章中，声称冠状病毒将在潜伏期感染他人的消息来源缺乏科学支持的分析。”该机构昨日在其网站上发布的一份带有常见问题的文件称。这适用于《新英格兰医学杂志》上一篇后来被证明含有重大缺陷和错误的文章。
多伦多大学传染病专家艾Isaac Bogoch说，“即使病人的症状不明确，也不是无症状感染。无症状意味着没有症状、零症状，这意味着你感觉健康状态良好。我们必须谨慎用词。”
Hoelscher同意，这篇论文应该更清楚地说明关于该女士健康信息的来源。“如果我今天写这篇文章，我会使用不同的措辞。”
他说：“尽快共享信息的需要，以及《新英格兰医学杂志》希望尽早发布文章的催稿要求，给我带来了很大的压力。”
鉴于在本次日益严重的全球病毒危机中，数据发布的速度非常之快。目前，即使是阅读经过同行评议的论文时，也要格外小心。Lipsitch说：“我认为，在流行病蔓延过程中，同行评议的速度比正常时期要快，而且论文中的数据质量也难以避免的更不确定。”
然而，这篇论文存在错误，也并不意味着就不存在无症状人群的病毒传播。
Fauci说：“今晚我打电话给我在中国的一位同事，他是一位备受尊敬的传染病学家和卫生官员。他说他确信存在无症状感染，一些无症状的人正在传播病毒。”
但世卫组织称，即使出现这种情况，无症状传播也可能在总体疫情中发挥次要作用。在周六的一份情况报告中表示，咳嗽或打喷嚏的人更有可能传播病毒。
“更多的数据可能很快就会出来。在此之前，我们只能等待。”
Drosten说，德国的这些病例也揭示了这种新型病毒的另一个方面。
因为到目前为止，大部分注意力都集中在那些病情严重的病例身上，但是德国的这四个病例都只有非常轻微的感染。
Drosten说，如果更多的病人都是轻微的感染症状，这可能有助于病毒的传播。他说：“越来越多的患者可能只是出现了轻微的感冒症状，这些症状不足以让他们引起警惕，自我隔离。而实际上，他们却已经在传播病毒了。”
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